John Travolta nació en 1954 en Englewood, New Jersey,
Estados Unidos.
Es el menor entre seis hermanos, y su padre, Salvatore Travolta, era
un jugador semiprofesional de football que se convirtió en vendedor
y socio de una compañía. Su madre, Helen Cecilia, que
tenia 42 años cuando dio a luz a John, era actriz y cantante
que había formado parte del grupo musical “The sunshine
Sisters” y actuado brevemente antes de convertirse en maestra
de escuela.
Luego de abandonar la escuela Dwight Morrow High School antes de tiempo,
se mudo a New York para conseguir un trabajo como cantante.
Consiguió un papel en la compañía musical de “Grease” y
en Broadway, en “Over Here”, cantando la canción “Dream
Drummin”. John igualmente, grabo singles para la compañía
disquera local, pero las canciones fueron rápidamente olvidadas.
Eventualmente se mudo a Los Ángeles para proseguir con su carrera
en el espectáculo. Interpretó a un mensajero en la telenovela
de la CBS, “The Edge of night”. Tambien, apareció en
ese canal, en la serie “The secret Storm”.
Su primer rol de importancia en California, fue como victima en “Emergency”,
en 1972, pero su primer gran rol en el cine fue en el papel de Billy
Nolan, en “Carrie”(1976), protagonizada por Sissi Spacek.
Por aquel tiempo desarrollo su conocido personaje de Vinnie Barbarino,
en la comedia televisiva “Welcome Back, Kotter”(1975-1979),
en la cual su hermana Ellen, participo asimismo, ocasionalmente.
Travolta realizo varios comerciales para televisión durante
estos años, para firmas como Band-Aid, Haggar Slacks y Mony
Insurance, entre otros.
En este tiempo también lograría un sencillo exitoso,
titulado “Let Her In”, que alcanzo el número 10
del la lista de Billboard top 100.
En los años siguientes, tuvo algunos de sus mas memorables interpretaciones.
Entre ellas se encuentran Tony Manero, en “Fiebre de Sabado por
la Noche”(1977), y Danny Zucko, en “Grease”(1978),
con Olivia Newton John y Stockard Channing.
Estas películas se encontraron entre las más comerciales
de la década y catapultaron a John al estrellato internacional.
Su madre y su hermana Ann, aparecieron como extras en “Fiebre
de Sábado por la noche”, y su hermana Ellen, tuvo una
participación en “Grease”. Travolta interpretó varias
de las canciones de esta última en un soundtrack que salio a
la venta, y alcanzo, con el tiempo, unas 10 millones de copias vendidas.
En 1980, inspiró una revolución en la música country
del país, al protagonizar con Debra Winger, “Cowboy de
Ciudad”.
Luego de ésta, vinieron una serie de fracasos que impregnaron
su carrera: “Staying alive, la fiebre continua”(1983) , “Tal
para cual”(1983) con Olivia Newton John y “Perfect”(1985)
con Jamie Lee Curtis.
Algunos sugieren que su falta de éxito se debió a que
fue estigmatizado como un ídolo disco de los ´70, que
pudo haber resultado en que su agente rechazara otro tipo de roles,
como “American GIgolo”, “Splash” y “Atracción
Fatal”.
Desencantado, Travolta continuó con sus lecciones de vuelo y
obtuvo su licencia para pilotear aeronaves. Su única película
reconocida de estos años fue “Mira quien Habla”(1989),
junto a Kristy Alley y un bebe cuya, voz era prestada por Bruce
Willis.
Luego vendrian la segunda y tercera parte de la misma, en las que volveria
a ser protagonista.
No fue sino hasta que interpreto a Vincent Vega, en “Pulp Fiction”(1994),
del director Quentin Tarantino, que su carrera revivió y fue
nominado a un premio Oscar. La película lo retorno a la primera
categoría de Films, y volvió a inundarse de ofertas.
Films notables que siguieron al precedente, fueron “Como conquistar
Hollywood”(1995) con Rene Russo, Gene Hackman y Danny
DeVito, “cara
a cara”(1997) con Nicolas Cage, “Primary Colors”(1998)
con Billy Bob Thornton, Emma Thompson y Kathy Bates, y “La hija
del General”(1999) con Madeleine Stowe y James Cromwell.
Asimismo, protagonizo “Campo de Batalla: la tierra”(2000)
con Forest Whitaker, la cual estaba basada en un trabajo de ciencia
ficción de L. Ron Hubbard, y en la cual interpretaba al líder
de un grupo de alienígenas. La película tuvo muy malas
criticas y muy poca recaudación, a pesar de los deseos de John,
quien era un seguidor de Hubbard desde que se había unido a
la cientologia en 1975.
Otras películas de estos años fueron “Combinación
Ganadora”(2000) que protagonizó con Lisa Kudrow, “Operación
Swordfish”(2001) con Hugh Jackman y Halle
Berry, “Basic”(2003)
con Connie Nielsen y Samuel L. Jackson, y “Una canción
del pasado”(2004) con Scarlett Johansson.
En el 2004, realizó también el rol del Jefe Mike Kennedy,
en “Brigada 49”, coprotagonizada por Joaquín Phoenix.
El film fue notable por ser el primero en focalizarse en la lucha de
los rescatistas de la tragedia del 11 de septiembre del 2001.
Al año siguiente, se lo vió junto a Uma Thurman y Vince
Vaughn, en “Be Cool”. Más tarde, tuvo el rol de
un exitoso ejecutivo que se retorna a sus andanzas como motoquero,
en “Cerdos salvajes”(2007), película que incluía
a William H. Macy, Tim Allen y Ray Liotta.
Ese mismo año, se estrenó “Hairspry”, que
marcaba un retornó a los musicales de inicio de su carrera.
La película englobò a una gran lista de actores como
Michelle Pfeiffer, Christopher Walken, Queen Latifah, entre otros.
Próximamente se lo verá en “Bolt”(2008), “Old
dogs”(2009) con Robin Williams, “The Taking of Pelma 123”(2009)
con Denzel Washington, y “Quantum Quest, a Cassini Space Odyssey".
En su vida personal, se casó con la actriz Kelly Preston, en
1991. Tienen un hijo llamado Jett, y una hija llamada Ella Blue.
Previamente, estuvo involucrado con la actriz Diana Hyland quien murió de
cáncer de mama, en 1977.
Desde 1975, es miembro del movimiento de la Cientologia.
Además de ser actor, John es piloto certificado y posee cinco
aeroplanos, incluyendo un Boeing 707-138. Es tanta su pasión
por el vuelo que llego a escribir un cuento para niños, llamado
Propeller One Way Night Coach, acerca de un niño de 8 años
que cruza US en avión, durante los años `50.
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