Los ácidos grasos omega-3 (ácido linolénico) son un tipo de grasa poliinsaturada esencial.
Al igual que los ácidos grasos omega-6, son insaturados porque,
al carecer de dos átomos de hidrógeno, poseen en su lugar
dos átomos de carbón adicionales, y además son
esenciales (AGE) porque no pueden producirse en el organismo, por lo
que deben obtenerse a través de los alimentos.
Para qué sirve el Omega-3
El organismo necesita el ácido graso omega-3 para trabajar correctamente.
Entre las principales funciones del ácido linolénico se
encuentran las siguientes:
•
El funcionamiento de las neuronas y las transmisiones químicas.
•
La formación de las membranas celulares.
•
La correcta formación de la retina.
•
El correcto funcionamiento del sistema inmunológico.
•
La formación de las hormonas.
Beneficios por el consumo de Omega-3
Propiedades beneficiosas para el aparato circulatorio:
La ingestión de alimentos ricos en ácido linolénico
o complementos que contengan este principio rebaja los triglicéridos,
disminuye el colesterol , previene la formación de coágulos
en las arterias al impedir la agregación plaquetaría y
disminuye levemente la presión arterial. En general diluye la
sangre y protege contra los ataques cardíacos, apoplejías,
derrames cerebrales, anginas de pecho, enfermedad de Raynaud, etc. Por
otra parte, la función cardioprotectora viene además acentuada
por la capacidad de estos aceites para incrementar las transmisiones
eléctricas del músculo cardíaco por lo que regularizan
el ritmo y previenen enfermedades como las arritmias.
Propiedades anticancerígenas:
La inclusión de alimentos o complementos ricos en Omega-3
protege contra la aparición de ciertos cánceres, especialmente
el cáncer colon, el cáncer próstata y el cáncer
de mama. Además pueden reducir el tamaño de los tumores,
al impedir el crecimiento de las células cancerosas o evitar
que estas mediante metástasis, se reproduzcan en alguna otra
parte del organismo. En el cáncer de mama estos ácidos
inhiben la acción de los estrógenos que son los causantes
del desarrollo de tumores en el pecho.
Propiedades antiinflamatorias:
Se ha comprobado que el ácido linolénico tiene propiedades
antiinflamatorias en enfermedades de las articulaciones. Por ello los
alimentos, o, especialmente los suplementos ricos en Omega-3 pueden
ser muy adecuados para rebajar la inflamación y aliviar el dolor
en enfermedades como la artritis reumatoide. La utilización de
complementos que contienen ácido linolénico puede constituir
una alternanativa natural al tratamiento convencional de la artritis
reumatoide.
Parece ser que este componente reduce los niveles de prostaglandinas que son las responsables de muchos procesos inflamatorios.
Enfermedad de Crohn:
Las propiedades antiinflamatorias del omega-3 pueden aprovecharse para
el tratamiento de la enfermedad de Crohn, una inflamación crónica
del colon.
Dolores en la menstruación:
De igual manera puede ayudar a disminuir los dolores producidos por
la menstruación.
Salud mental:
La ingestión de estos ácidos puede ayudar a mantener el
equilibrio mental y evitar o mejorar los la depresión o servir
de ayuda en el tratamiento de enfermedades como la esquizofrenia.
Embarazo:
La ingestión de alimentos ricos en omega-3 resulta muy adecuada
durante el embarazo para conseguir que el feto tenga un desarrollo cerebral
adecuado. Las madres que han comido alimentos con estos componentes
han tenido hijos con una capacidad de aprendizaje más elevado
y con menos problemas de visión. De igual manera se ha comprobado
que el omega-3 favorecía la coordinación motriz de los
bebes prematuros.
Fuentes ricas en Omega 3
Estos ácidos grasos esenciales se pueden obtener a partir de
las siguientes fuentes:
El aceite de pescado es el más rico en ácidos grasos omega-3.
Alimentos vegetales:
La mayoría de alimentos vegetales que contienen estos principios
son aceites vegetales. El que contiene una proporción más
elevada es el aceite de linaza. (533 mg por cada 100 g) seguido del
de canola (111mg ) o el de nuez (104 mg) Otros aceites vegetales que
lo contienen son el aceite de soja o el aceite de germen de trigo o
el aceite de avellana.
El Sacha inchi una semilla extraida de una planta con
el mismo nombre y que abunda en la región amazónica es
una de las fuentes vegetales más grandes de Omega, un ácido
graso esencial para la vida del ser humano. Contiene Omega 3 (48%),
Omega 6 (36%),
Omega 9 (9%), proteínas (33%) y antioxidantes (50%). Su consumo
le da energía al cerebro, limpia el torrente sanguíneo,
y lleva los nutrientes a las células. Puede encontrarse en aceite
o en capsulas
Otras fuentes vegetales importantes son según mayor cantidad:
• La verdolaga ( Toda la planta)
• La lechuga .( Hojas)
• La soja. ( Semilla)
• Las espinacas ( Planta)
• Las fresas ( Frutos)
• El pepino ( Fruto)
• Las coles de Bruselas( Hojas)
• Las coles ( Hojas)
•
Las piñas ( Fruto)
• Las almendras ( Semillas)
• Las nueces
Complementos
Constituyen una forma de ingerir ácidos grasos omega-3 para aquellas
personas que no lo toman de fuentes vegetales o que no comen suficiente
pescado. Se toman en forma de cápsulas que contienen aceites
de pescado o de los complementos en forma de cápsulas, como sacha
inchi y aceite o polvo del aceite de linaza.
Relación entre el omega-3 y el omega-6
Para un correcto funcionamiento del organismo se tiene que establecer
la relación adecuada entre los grasos ácidos esenciales
omega-3 y omega-6.
Actualmente existe una proporción demasiado elevada en la ingestión
de omega-6 que suele oscilar entre un 10 :1 o 20 : 1, cuando la proporción
adecuada se situraría en un 4:1, es decir cuatro partes de omega-6
por 1 parte de omega-3.
Esta enorme superioridad del omega-6 puede ser responsable algunas veces
de algunas enfermedades, como las de corazón, ciertas depresiones,
diabetes. etc. La solución consiste en aumentar los alimentos
que contengan más omega-3 o tomar suplementos de este componente
y disminuir aquellos alimentos muy ricos en omega-6.
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